A obra é uma antologia de textos literários representativos dos prin­cipais autores e das várias fases históricas da Literatura Portuguesa, desde o Trovadorismo ao Modernismo, idealizado e realizado em moldes fecundamente ino­vadores, não se contenta esta analogia em ser, como as antologias convencionais, mera reunião de textos escolhidos. Através de todo um aparato de notas históricas e biográficas e de comentários críticos, cuida ela de situar, histórica e estilisticamente, cada texto antologiado, ressaltando-lhe os valores literários de conteúdo e de forma. Dessarte, logra conciliar num só contexto integrado, a crestomatia, a história e a análise literárias, o que lhe confere incomum utilidade como ins­trumento de trabalho no ensino de Literatura Portuguesa.

Professor titular da Universidade de São Paulo, Massaud Moisés foi professor visitante nas universidades de Wisconsin, Indiana, Vanderbilt, Texas, Califórnia e Santigo de Compostela. Alguns dos seus livros, consagrados à teoria literária e às literaturas em vernáculo, constituem referência obrigatória para estudantes e estudiosos destas matérias como evidenciam as sucessivas edições que têm merecido A Criação Literária - Prosa 1 e 2, A Criação Literária - Poesia, A Literatura Portuguesa, Dicionário de Termos Literários, A Literatura Portuguesa Através dos Textos e O Pequeno Dicionário de Literatura Brasileira.