Tommy Figg não tem muito tempo. Professor de história e ex militar, reescreve clandestinamente documentos sentenciados pelo Império Britânico para arderem durante a caçada comunista cento e cinquenta anos depois da história ser contada. Em suas mãos tenta preservar o diário de seu bisavô, o precursor do boxe inglês, James Figg, vivido no século XVIII. James Figg, foi um lutador forasteiro vindo de Thame/Oxfordshire, descoberto pelo olheiro de soldados, Conde de Peterborough, para travar uma luta com o braço direito do Rei Jorge I, Ned Sutton, em um campeonato de luta livre. Ao chegar em Londres depara-se com Elizabeth Wilkinson, uma jovem lutadora habilidosa e amada pelo seu povo. James torna-se obcecado pela sua luta de rua e faz de tudo para tê-la consigo em sua aventura para ganhar o campeonato do rei e conquistar a primeira academia de boxe do país. Tudo o que ele menos imaginava era que a sua parceira tão desejada, Elizabeth, guardara uma lealdade a um ladrão, Robert Wilkinson, que colocara tudo em jogo.