Dada oportunamente à estampa numa época em que uma crescente inflação de escândalos mediáticos, sobretudo escândalos financeiros, fustiga constantemente o público, levando-o a uma fadiga e a uma habituação e banalização das quais nada de crítico e de positivo se pode talvez esperar, a actualidade e a utilidade desta obra não poderiam ser maiores. Avesso à auto-complacência e à sentimentalidade infelizmente demasiado presentes em estudos afins, o presente livro é um brilhante exercício crítico sobre as grandes tensões que atravessam as nossas sociedades contemporâneas. É também um eloquente testemunho das profundas transformações políticas, sociais e comunicacionais que as caracterizam. Com efeito, aqui se interrogam, com uma frescura e uma versatilidade a todos os títulos contagiantes, os dois pilares que estruturam a esfera pública liberal moderna: o princípio da transparência e o princípio da publicidade. Transportando para o núcleo deste estudo uma discussão aturada dos conceitos de público e de privado, de publicidade e de privacidade, de transparência e de segredo, de desvelamento e de ocultação, de visibilidade e de invisibilidade, de vigilância e de observação, de atenção e de espectáculo, de memória e de esquecimento, Hélder Prior dá-nos uma súmula assaz luminosa do funcionamento da esfera pública contemporânea e da posição ambígua que nela ocupa o escândalo.