A maioria dos homens (como Aristóteles) têm sido acostumados a considerar uma contradição em termos como o fim da luta; para ser dito que a contradição é a vida e a principal primavera do mundo intelectual, e, de fato, um paradoxo para eles. Cada abstração é, em primeiro lugar, o inimigo de todas as outras, mas estão ligadas entre si, cada uma com todas, na cadeia do Ser. A luta pela existência não se limita aos animais, mas aparece no reino do pensamento. As divisões que surgem no pensamento entre o físico e o moral e entre o moral e o intelectual e outras semelhantes são aprofundadas e ampliadas pela lógica formal que eleva os defeitos das faculdades humanas em leis do pensamento. Eles se tornam parte da mente que os faz e também é constituída deles. Tais distinções tornam-se tão familiares para nós que consideramos a coisa significada por elas como absolutamente fixa e definida. O poder dramático dos diálogos de Platão parece diminuir à medida que o interesse metafísico deles aumenta. Não há descrições de tempo, lugar ou pessoas, no Sofista e no Homem de Estado, estamos mergulhados imediatamente em discussões filosóficas. O encanto poético desapareceu, e aqueles que não têm nenhum gosto para a metafísica preferirão muito os diálogos mais adiantados aos mais atrasados. Platão está consciente da mudança, e no estadista se acusa expressamente de um fastio nos dois diálogos, que atribui a seu desejo de desenvolver o método dialético. Por outro lado, o espírito parente de Hegel parecia encontrar no sofista a coroa e o ápice da filosofia platônica - aqui é o lugar em que Platão se aproxima mais da identidade hegeliana do ser e do não-ser.