Em Por trás da estante: Histórias da meia-noite, de Machado de Assis, Vizette Priscila Seidel amplia as constelações do conhecimento sobre a escrita machadiana. Numa análise cuidadosa dos contos de Histórias da meia-noite (1873), a autora revela a potência nas sutilezas dos textos do primeiro Machado de Assis, corroborando para a tese de que a genialidade e o engenho desse autor se mostravam claros desde os seus primeiros momentos. O motor das reflexões aqui apresentadas é o olhar para as subversões com o romantismo presente nesses textos originalmente publicados em periódicos para mulheres. A todo tempo, a autora mostra como os contos confundem as expectativas do olhar romântico, transformando-o em um pano de fundo, este sim importantíssimo para nos revelar as farsas e os interesses que dominam relações, em geral amorosas, de personagens tão comuns. Inserindo-se no conjunto de escritos que dissecam o primeiro Machado a partir de seu provável projeto estético antirromântico, este livro retoma a segunda coletânea de contos de Machado de Assis e a desdobra em seus detalhes e contexto, mostrando a maestria com que o autor fluminense lidava com seu tempo, valorizando o suporte do texto, as intertextualidades ou, até mesmo, as irrupções críticas, tanto sociais quanto literárias.