Por conta do ousado Úrsula, lançado em 1859, Maria Firmina dos Reis é considerada a primeira mulher a ter um romance publicado no Brasil. Sua escrita pioneira, de cunho abolicionista, dá voz aos indivíduos escravizados, em uma época de injustiças, desesperos eincivilidades. Nesta edição, produzida sob supervisão crítica de Roberta Flores Pedroso,a Figura de Linguagem procurou manter-se fiel à apresentação original da obra, não se furtando, entretanto, a dar ao leitor todo o arcabouço necessário para a compreensão de um texto tão relevante para a história daquilo que convencionou-se chamar de literatura nacional.